由于叙州区关河（横江）滩多流急，水势汹涌，上下行船时，船工们务须在号工的指挥下齐心协力、精力高度集中，方能使船安全行驶。为此，便产生了行船技术与音乐合二而为一的关河号子，关河号子的诞生至今已有270多年的历史，主要在横江镇（关河流域）一带流传。

关河号子的演唱形式采用一领众合的形式，根据船所经历的“平水”、“见滩”、“上滩”、“险滩”、“下滩”水势的变化，明礁、暗礁对船的威胁，不同的劳动强度而编制出不同劳动节奏、不同音调甚至不同声部的旋律，纤夫们根据工作劳动的强弱，为步调一致，由号头一人呼纤夫众人应的一种劳动默契号令。以达到振奋船工意志，高度产生合力，克服困难，战胜水流的目的。每当号子声起，它音调粗犷、坚毅，节奏比较固定，律动感较强，音乐节奏与劳动节奏相吻合，并随着劳动强变化而变化，关河河谷声震远近，悲壮雄浑、高亢环绕、动人心魄。

关河号子的种类分为顺水和逆水号子两类，其中顺水航行中的号子有起桡（浆）号子、招架号子（又称交接号子）、抓抓号子、大斑鸠号子、诉板号子、连巴浪号子（又称烟泡号子），逆水号子有小斑鸠号子、诉板号子、抬山号子等，另外一种幺二三号子（又称连巴浪号子）是顺水、逆水皆在用。

关河号子歌词的内容，没有固定版本，全系口口相传。号工们将关河山水、民俗、传说、川江所见名胜、特产以及自身所体验到的生活的酸甜苦辣，进行加工提炼，形成基本稳定的主要内容，其余则为即兴衍唱，见什么唱什么，想什么唱什么，这就是关河号子不得复制的特点，具有强烈的地方文化色彩。如：“说起拉船真悲惨，细听我来表一番：合江门把生意揽，先要给老头烟茶钱，拿了烟茶钱不上算，还得馆子戏园走几圈，银钱花了一大串，才给兄弟拉个“丫子纤”。上船就把活路干，跳板舱板先扫完，扯水劈柴又煮饭，这种人老板最喜欢。码头上幺蓬就出纤，号子喊的是幺二三，起早摸黑都在干，脚蹬手拉背朝天，除了锅巴没得饭，顾了吃来顾不了穿，婆娘娃儿光眼看，你说惨然不惨然”。

1962年，由四川曲艺团邀请，横江号工（领江）晁茂桃及纤夫孙应华、李家政到成都刻制关河号子唱片，并在全国发行。2012年，横江镇组织船工冯旭奎等参加宜宾市首届民歌大赛获三等奖，2013年获省首届民歌大赛银奖。同年，“关河号子”被列入省级第四批非物质文化遗产名录，冯旭奎被列为省级“关河号子”非物质文化传承人”。