熊  建

《人民日报》(2025年06月19日 第 13 版)

读懂古籍不容易,即便是清代大学者戴震,在求学期间也经常茫然。

读《尚书》,读到“乃命羲和”,由于不知星辰运行之理,只得掩卷;读《诗经》,发现自己不通古音,很多诗读起来不押韵;读《礼经》,则因为不了解古代宫室衣服之制,就看不懂了……总之,戴震感觉自己读古籍,仿佛横垄地拉车——一步一个坎,很受打击。

阅读古籍之难,大体有三方面。

一个是文字难通。文言文之语法、词汇,于今人晦涩难懂。有读者说,读古籍,常常有一种“每个字都认识,连在一起就不知什么意思”的感觉。

一个是古籍难选。存世古籍有20多万种,单一部《四库全书》便收书3400余种,约8亿字。洋洋书海,有没有一开船就迷航?

再一个是古籍中的很多知识、思想和今天有距离。古人的伦理纲常、宇宙观念、繁文缛节,常与今世差别较大。

上述三者造成一个结果——读不下去,并衍生出一个问题,为什么我们今天还要读古籍?

古籍是传统文化的物质载体。从《论语》中孔子“逝者如斯夫”的宇宙之叹,到《史记》里太史公“通古今之变”的史家孤诣,皆是古人智慧结晶。把老祖宗留下的这些家底保存下来、传播开来,是每一代中国人的分内之事。

古籍中藏着语言表达与思想绽放的绝高技艺。古人善以寸毫之力,载千钧之思。《左传》名篇《郑伯克段于鄢》,只用700多字,就把家国权谋、人性幽微阐释殆尽;《庄子》借“庖丁解牛”的故事,道尽顺应自然、游刃有余的至理。

解决了为什么读的问题,就要面对怎么读的难题了。戴震为解释《尚书》中的一个“光”字,他从《说文解字》追索至《尔雅》,探察至本源,方肯释卷。这种“一字穷源”的执拗,正是古人打开古籍堂奥的钥匙。

比戴震幸运,我们今天有很好用的古文字入门工具书——《古汉语常用字字典》,还有大量目录学著作,一个教认字,一个帮选书。前者如渡河之筏,助人越过文字天堑;后者如导航软件,导人于书山学海中择善而从。

阅读古籍,需要养志趣、修定力。古籍中蕴藏着丰厚的人文智慧与生命体悟,捧起一卷泛黄典籍,便是与千载之上的智者执手对谈。这种穿越时空的对话,终将助我们在时代巨变的洪流中,认清自己是谁,辨明走向何方。