唐代设制“德阳县”前后，德阳曾称“雒城”“阳泉”“孝水”“绵竹（县治在今黄许附近）”“汉州”“旌阳”等。20世纪80年代初正式建市时，或许是因为德阳有“大德如阳”“德配天地”等含义，最终定名“德阳市”。

德阳为何会以“德”闻名于天下？从东汉的当朝史书《东观汉记》，到汉班固的《汉书》，晋代常璩的《华阳国志》，南朝范晔的《后汉书》，南北朝郦道元的《水经注》，唐代李吉甫的《元和郡县图志》，宋代学者郑少微的《孝感庙记》，元代郭居敬的《二十四孝》等大量史书都记载传播着德阳孝泉镇东汉姜家 “一门三孝”的故事。历代版本的《德阳县志》更是记载了一连串德阳的孝子、孝媳、烈妇、精忠报国的贤臣。

据记载，在东汉时期，有一对养亲敬老、孝行纯良的夫妇——姜诗、庞三春。姜诗带着母亲妻儿在外为官，而姜母每天想吃家乡鲤鱼、喝家乡的亭江水，于是孝顺的姜诗便辞去官职带着母亲妻儿回到家乡，靠教私塾为生，终日为生计奔忙。婆婆爱喝江水和吃鲤鱼，媳妇三春就每日挑江水，想方设法买鲤鱼，任劳任怨。但婆婆却受人挑拨，认为媳妇表面孝顺内心奸诈，就想尽办法折磨她，做了两个尖底水桶，每天让她到七里之外的亭江去挑水，不让她歇，还说后面那桶水不洁净。三春每天需往返几十里，十分辛苦，却没有一丝怨言。三春的贤德感动了上天，玉皇大帝派太白金星下凡赠送三春神鞭，把它放到水缸里，水没有了往上一提水就满了，味道和亭江水一样。但婆婆仍听信谗言，无端诬陷水是野男人帮助挑的，就用石头把水缸砸烂，把神鞭扯成五截。五截神鞭立即变成了五股泉水，并跃出鲤鱼来，这就是“五股泉”“涌泉跃鲤”的传说。

婆婆执迷不悟，以死相逼，让儿子休掉媳妇，孝子姜诗不忍惹母亲生气只得服从，三春被逼含冤离去。在邻家姑姑的劝说下，三春打消了以死换取清白的念头，暂时寄居在村子附近的白衣庵中，昼夜纺纱织布，卖了钱托邻家姑姑偷偷地接济姜母。姜诗的儿子安安每天到学馆把自己吃饭的米抓出一把藏在土地庙中，积攒起来去探望母亲，让母亲吃顿饱饭。第一次安安送米，母亲以为米是儿子偷来的，便打了安安一耳光。安安述说实情，尼姑再看米有陈有新，不像偷来的，也帮安安说情。庞氏见米真不是偷的，知道自己误解了千辛万苦为自己送米的孝顺儿子，还打了他，抱着儿子痛哭起来。后来，安安在替母为奶奶挑水中，不小心掉到河里淹死了，姜诗和庞氏担心母亲气坏了身子，隐瞒了实情，说安安在学校读书，夫妇每年都做些童衣童裤投于水中，以寄托自己的哀思。这就是传颂千年的“安安送米” 故事。

最终，婆婆在邻家姑姑的帮助下，终于知道了真相，幡然悔悟，亲自接三春回家，阖家团聚。他们也感念邻家姑姑的恩德，把她接到家中奉养，姜诗更因大孝声名远播，受到郡守的举荐，得到了汉明帝重用，任为江阳令。赤眉起义军也非常尊敬 “一门三孝”，在经过姜诗故里孝泉时，担心惊动孝子触怒鬼神，万马衔枚悄悄回避，还赠送一些米、肉给孝子。汉顺帝也被姜氏“一门三孝”“安安送米”的事迹所感动，在永建五年（130）颁布圣旨，为他们建祠立坊，表彰他们的孝德孝行。

后来，唐贞元进士、监察御史、唐宋八大著名散文家之首韩愈还为姜孝祠撰写碑文。北宋英宗（赵曙）治平元年（1064）邑人开州（今四川省开县）司理参军白寿朋等请皇帝将孝泉姜公庙改名为孝感庙。宋徽宗崇宁进士马成辅率诸父老请宋徽宗恩准赐孝子姜诗“广文王”爵，并碑刻“东汉至孝敕封广文王故里”，立于姜诗故里延祚寺。北宋嘉佑年间进士、著名诗人苏轼在《次韵李修孺留别》中写下“好去江鱼煮江水，剑南归路有姜诗”的诗句。南宋末在德阳县北街庞三春故里，用木石琉璃等建成矩形拱门式“孝子牌坊”，上书“东汉孝子姜诗孝妇庞氏故里”。明成祖朱棣还为孝泉姜公庙御制诗一首：“姜诗夫妇孝通神，还汲江流养老亲，舍侧涌泉诚异事，每朝况复出双鳞”。明代邑人、进士、广西按察副使曾守身回乡游孝泉后也写下《游孝泉登古雒县塔》一诗：“漫谓浮生说大年，且从灵境觅清泉。双鳞迸地仙风起，一塔擎天佛日悬。芳草壶触淹小海，夕阳车马促先鞭。因问姜庞寿何似，至今神采动山川。”清果亲王爱新觉罗·允礼奉诏去西藏册封达赖路过德阳，也留下“绵竹环仙山，故宅闻相属，不如一双鲤，孝悌堪型俗”的诗句。清代进士、文学家、罗江人李调元，更是留下“自从跃出双鲤后，百派流泉尽姓姜”等诗句。清光绪年间，德阳县令陶晋绶请准春秋祭祀姜公。光绪皇帝赐姜公祠为“汉至孝广文王祠”。清末，四川第一任都督尹昌衡、辛亥革命时期孙中山大总统帅府秘书长谢无量、贵州省主席杨森等都盛赞一门三孝，并在延祚寺留下墨宝。考古发现，在重庆井口的宋墓，山西、辽宁等地的辽、金古墓中均发现“一门三孝”的图刻。湖北宜昌、江陵、陕西、四川的泸州等也有“姜公祠”。千百年来全国各地的老百姓都在祭祀姜家“一门三孝”。

解放后，特别是改革开放以来，德阳市委、市政府，为建设富强、文明的德阳市，针对改革开放、发展经济的新特点，一手抓法治，一手抓德治。根据德阳几千年的优秀传统，结合德阳市厚重的“德”“孝”文化，市领导多次到“一门三孝”故里、千年古镇孝泉深入调研，号召全市弘扬德阳人民几千年的“德”“孝”优秀精神。在省人大、省政府、省社科院、四川大学等支持下，召开了有中国社科院、中国人民大学、新加坡、菲律宾、澳门、香港等国内外众多学者、专家参加的“儒学与现代化国际研讨会”和韩国及国内著名学者、专家参加的“中华孝文化研讨会”。市委宣传部、市文明办联合《德阳晚报》在全市征集《德阳市民公约》，号召全市人民传承“德”“孝”精神，建设经济繁荣、文明道德、安居乐业的新德阳。多年来，旌阳区委、区政府一直把打造“德”“孝”文化作为工作重点，邀请国务院参事、文殊院住持、湖南大学教授等专程来举行“德”“孝”文化报告会。从20世纪90年代就主持召开两年一度的“孝文化旅游节”，多次主办“德”“孝”文化为主题的研讨会，以及每年一度的以“孝”为媒介的“孝泉上九古会”。支持本土孝文化研究者，编著出版了《古镇孝泉》《孝泉神韵》《一门三孝探秘》《神奇的旌阳》《上九会》等“德”“孝”文化书籍；配合国家邮政总局，出版了“一门三孝”特种邮票。为此，旌阳区区长还在都江堰举行的国际儒学大会上作了专题发言。孝泉镇党委、政府投资3000多万元，修建了占地150多亩的“中国德孝城”；举行了数届“孝子孝媳”评选表彰会；在上级支持下，招商引资投入数亿元，重建了独具明清风格的孝泉古镇。如今，以“德”“孝”闻名的孝泉古镇，正以崭新的面貌吸引国内外客人慕名而来，游览、观光，受到人生启迪。

德阳人民重视“德”“孝”，涌现出许多德孝先进人物。四川省十大孝星、孝泉个体医生王一奎，尽心侍奉久病的父母，父母生病住院期间，背父母上厕所，给父母喂药喂饭；出院后，扶父母散步，陪父母唱川戏，购买花草书画供父母赏玩。四川省十佳孝媳、孝泉农民廖成菊，几十年无怨无悔，照顾、扶持丈夫残疾瘫痪的哥哥袁正友。有一次廖成菊重感冒，发高烧四肢无力。恰恰这时袁正友的胃病犯了，廖成菊不顾自己的病，拖着虚弱的身子为他请医生抓药，忙了整整一天。在她的精心护理下，袁正友病愈，她自己却病倒了。四川省优秀党员、德阳市人民医院院长范天勇，克服妻子下岗、父母长期患病等困难，一心扑在工作上。到任不久，就在深入调查研究的基础上提出了“抓发展、抓学科、抓精细”的工作目标，推动多科协作医疗尝试建立“虚拟中心”模式。每周坚持上专家门诊，短时间内先后做手术29台。2004年他亲率9人赴若尔盖县开展援藏工作，遭遇山体滑坡，被飞石击中，献出了自己宝贵的生命。还有旌阳区孝子马昌萌、“感动中江”的残疾人画家丁红玉、在地震中因护卫学生牺牲的小学教师向倩……。德阳人民在“德”“孝”优秀传统的弘扬与传承中涌现出的优秀人物、优秀事迹，不胜枚举。

德阳，几千年来的德孝文化源远流长。如今，我们应在继承代代相传的德孝文化的同时与时俱进，为德阳精神文明建设添砖加瓦，让德阳继续以“德”闻名于天下。